In Africa attraverso l’Africa. L’Etiopia di Guglielmo Massaja e i luoghi degli esploratori.

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Presentazioni

La mostra L’Africa attraverso l’Africa. L’Etiopia di Guglielmo Massaja e i luoghi degli esploratori, allestita in occasione della seconda edizione del Festival della Letteratura di Viaggio, oltre a sottolineare la centralità della Società Geografica Italiana nell’esplorazione del Continente Africano iniziata nell’ultimo quarto del XIX secolo, rappresenta una significativa occasione per esporre al pubblico una piccola selezione di materiali etnografici raccolti nel corso di quelle prime spedizioni e oggi conservati presso il Museo Nazionale Preistorico Etnografico Luigi Pigorini.

I proficui rapporti tra la Società Geografica Italiana e il Museo Pigorini allora Regio Museo Preistorico ed Etnografico iniziarono appunto nella seconda metà del XIX secolo con l’affidamento a titolo di deposito, tra il 1876 e il 1894, o con la cessione a scomputo di somme anticipate dal Ministero della Pubblica Istruzione per finanziare la « Grande Spedizione ai Laghi Equatoriali, tra il 1878 e il 1894, di materiali africani raccolti in loco da studiosi e viaggiatori. Studiosi come Miani, Gessi, Antinori, Cecchi, Chiarini, Bottego, Antonelli e altri contribuirono, infatti con la loro attività di ricognizione geografico-naturalistica e di raccolta di reperti, alla definizione geografica e culturale di quegli ampi « spazi bianchi » che in quegli anni limitavano ancora la conoscenza dell’Africa assicurando fama internazionale all’attività della Società Geografica Italiana e creando, al tempo stesso, l’occasione per la costituzione di parte delle collezioni etnografiche del Museo Luigi Pigorini.

L’affidamento nel 2003 degli ultimi reperti ancora conservati nella sede della Società Geografica Italiana al Museo Nazionale Preistorico Etnografico Luigi Pigorini certifica significativamente la continuità della relazione di reciproca collaborazione e stima fra le due Istituzioni. La riunione dell’intera collezione dei manufatti raccolti nel corso dei viaggi di esplorazione promossi dalla Società Geografica Italiana in Africa, in America e in Estremo Oriente ha non soltanto contribuito ad arricchire la documentazione etnografica di fine Ottocento del Museo ma potrebbe facilitare l’organizzazione di un evento espositivo che attesti visivamente la storica attività della Società Geografica Italiana nella promozione della conoscenza del mondo e delle sue culture[1].

Maria Antonietta Fugazzola. Soprintendente al Museo Nazionale Preistorico-Etnografico « L. Pigorini ».

Biblethiophile, 09.08.2026

[1] RIZZO (Raffaella, a cura di), In Africa attraverso l’Africa. L’Etiopia di Guglielmo Massaja e i luoghi degli esploratori, p. 7.