Les voyageurs européens dans le Sud-Ouest éthiopien (1890-1910).

En savoir plus

Résumé

1890-1910 : dans ces vingt années l’empereur Ménélik II étendit sa souveraineté sur des pays qui
constituent aujourd’hui la moitié, sinon plus, du territoire national. La restauration du vieil empire
chrétien de Zara Yacob (1434-1468) se fit aux dépens des conquêtes coloniales, française,
anglaise, italienne et russe. De fait les pays conquis par Ménélik étaient convoités par les
puissances européennes qui souhaitaient s’assurer le contrôle d’une région inconnue et qu’elles
supposaient riche. Exploration et conquête allèrent de pair. Le bassin de l’Omo inconnu en 1890
est exploré, conquis et pacifié dans les vingt années qui suivent. L’ensemble des récits des
voyageurs — scientifiques ou militaires — rend compte de la fragilité des politiques coloniales par
opposition aux succès de Ménélik. En effet les quelques tentatives anglaises et italiennes
d’annexion du Sud-Ouest éthiopien échouèrent devant la pénétration des armées de Ménélik dont
Français et Russes contribuèrent à faciliter la tâche. A l’exception de quelques uns — Bottego
notamment — la plupart des voyageurs se sont contentés de courtes communications aux
florissantes sociétés de géographie d’alors. En substance ces récits sont pauvres, mais leur
ensemble témoigne involontairement du dynamisme éthiopien déjouant les menées impérialistes.

Biblethiophile, 01.07.2025