Menelik II Empereur d'Ethiopie, Négus Recevant le Corps officiel à Addis-Abeba.

Édition

Éditeur : s.n.

Lieu : Addis-Abéba

Année : s.d.

Description

État du document : bon

Références

Réf. Biblethiophile : 004836

Réf. UGS : 4101000

COLLATION :

Tachée.

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Description

Le recto de la photographie comporte trois légendes manuscrites, apparemment de mains différentes : « Ménélik recevant le Corps officiel à Addis-Ababa », « 1844-1913 a régné de 1889 à 1910 », « MENELIK II empereur d’Ethiopie Negus ». Sur la droite, le texte semble avoir été tronqué. Faut-il en déduire que la photo a été rognée ?

Au recto, atsé Ménélik et le dejazmach Tafari Makonnen sont accompagnés d’hommes en armes. Remarquez que trois de ces hommes sont judicieusement positionnés, à gauche, au centre et à droite. Sur la partie droite de la photo se répartissent des occidentaux, civils et militaires, le casque colonial prédomine.

La majorité des regards est tournée vers le photographe, les autres tournant le leur vers la droite.

Ils sont à l’extérieur avec un arrière-plan vierge. Atsé Ménélik, Tafari et la garde ne donnent pas l’impression de participer à une réception, d’ambassade par exemple, mais bien plutôt d’assister à une démonstration.

Reste à découvrir la date et l’événement concerné.

Recherche

Un rapide survol des témoignages contemporains et de la littérature ne donnerait que des pistes, n’était l’autobiographie d’Hailé Sélassié My Life and Ethiopia’s Progress, 1892-1937, traduite et annotée par Edward Ullendorff, qui contient un cahier de planches hors textes glissé entre les pages 176 et 177. La deuxième planche reproduit, soit dit en passant en mauvaise qualité, la partie gauche de notre photo, en d’autres termes, le groupe des Éthiopiens.

ULLENDORF (Edward, transl. & annot.), The Autobiography of the Emperor Haile Selassie I: « My Life and Ethiopia’s Progress » 1892-1937, Oxford University Press, 2011, p. 176.

La légende peut paraître précieuse : « Emperor, as Dejazmatch Tafari, standing next to Emperor Menelik (about 1905) ». On regrettera que le professeur n’ait pas pris la peine de créditer la photographie ni d’en mentionner la source. Quant à la date, l’approximation est, à notre avis, bien de mise.

Il ne nous reste qu’à rassembler les pistes disponibles.

L’année 1905

En 1905, nous sommes encore à la veille des malheurs qui éprouveront l’Empereur, à savoir la mort du ras Makonnen, le 21 mars 1906, et la première crise d’apoplexie du souverain.

Cette année-là, Tafari fête ses 13 ans. Sur notre cliché, il paraît en avoir un peu plus.

D’autre part, sa présence à la droite de Ménélik est quelque peu prématurée car il ne rejoint le gebbi qu’à la suite du décès de son père.

A notre avis, cette photo est postérieure à mars 1906.

Robert de Brun

Robert de Brun voyage en Éthiopie entre 1905 et 1906. La photo numéro 57 de son album montre atsé Ménélik et « son neveu » surveillant des travaux.

BRUN (Robert de), *Voyage en Ethiopie Méridionale. Pays Galla, Changalla et Dankali. 1905-1906*, pl. 57.

Comme toute légende, elle est à prendre avec prudence. A notre connaissance, aucun neveu de Ménélik, d’une dizaine d’année, n’est connu en 1905. A contrario, Wäsän Sägäd et son petit frère lidj Iyassou, ses les petits-fils, sont à la cour de l’Empereur. Tafari n’y est présent qu’en raison du grand respect de Ménélik pour le ras Makonnen qu’il considérait comme son héritier. Par conséquent, si la légende désignait Tafari, ce serait en 1906 avec un Tafari paraissant fort jeune, repoussant de 2 ou 3 ans notre cliché.

En cours

Le plus raisonnable est de nous laisser le temps de tomber sur la référence ou la photo qui permettra soit de situer notre cliché dans le temps, soit de préciser le physique de Tafari à ses 13 et 16 ans. La précision peut également venir de la présence d’un occidental.