Jacques Faïtlovitch

L’apologiste des Falachas.

Jacques Faïtlovitch est né en 1881 en Pologne et mort en 1955 à Tel Aviv[1]. Il étudie les langues orientales à Paris et à Lausanne. Grâce au soutien financier du baron Edmond de Rothschild – et à l’insu de l’Alliance Israélite Universelle –, sous le patronage du grand rabbin Zadoc Kahn et avec les instructions de son maître, Joseph Halévy, Faïtlovitch découvre l’Érythrée et l’Éthiopie de 1904 à 1905. Ce séjour sera le premier d’une longue série qui occupera la majeure partie de sa vie, quasi entièrement dédiée à la reconnaissance et à l’instruction des Falachas. Dans ce cadre, il n’hésite pas à envoyer des Falachas en Europe pour y être instruits. La biographie de Faïtlovitch rédigée par Emanuela Trevisan Semi[2] dénombre pas moins de douze voyages[3] :

↗ 1904 (03) ↘ 1905 (08), ↗ 1908 ↘ 1909, ↗ 1913 ↘ 1913, ↗ 1920 ↘ 1921, ↗ 1923 ↘ 1924, ↗ 1926 ↘ 1926, ↗ 1928 ↘ 1929, ↗ 1930 ↘ 1930, ↗ 1934 ↘ 1934, ↗ 1942 ↘1944, ↗ 1946 ↘ 1946.

Au retour de sa première expédition, paraît en 1905 chez Ernest Leroux le rapport intitulé Notes d’un voyage chez les Falachas (Juifs d’Abyssinie) qu’il présente à M. le baron Edmond de Rothschild. Soit dit en passant, le nombre d’exemplaires imprimés a dû être très limité car biblethiophile a mis plus de vingt ans pour compléter sa collection.

Le Comité pro-Falacha italien et le Hilfsverein financent le deuxième voyage de 1908 à 1909 qui permet à Faïtlovitch d’être reçu par le negusä nägäst Ménélik II. Son récit, richement illustré, est publié en 1910 sous le titre Quer durch Abessinien. Meine zweite Reise zu den Falaschas.

Les voyages suivants ne font pas l’objet de publications, son engagement se traduisant dans les faits par la création d’écoles. Vient ensuite l’invasion de l’Éthiopie par l’armée italienne qui le contraint à se réfugier en Palestine sans pour autant que son investissement pour les Falachas ne faiblisse.

Hormis les deux ouvrages mentionnés ci-avant, on lui doit :

L’Université de Tel Aviv est le dépositaire de la bibliothèque de Faïtlovitch contenant entre autres des livres, des manuscrits éthiopiens et des photographies.

Biblethiophile, 10.07.2023, reformaté le 27.07.2025

[1] KAPLAN (Steven), EAe, t.2, p. 483. Il invite les chercheurs à rédiger la biographie de Faïtlovitch, ce qui sera fait deux ans plus tard par Emanuela Trevisan Semi.

[2] TREVISAN SEMI (Emanuela), Jacques Faitlovitch and the Jews of Ethiopia.

[3] Ibid, notes en bas de page 82, une erreur a dû se glisser dans les deux dernières périodes qui sont listées comme suit : 1942-4, 1943-4.