L’Eritrea nel XX secolo.

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Manfredo Camperio (1826-1899) est un voyageur et africaniste italien[1]. Après s’être battu pour l’indépendance de l’Italie, il se rend en Australie, visite l’Orient puis devient politicien. En 1874, il fonde le journal de voyages et de géographie commerciale L’Esploratore et côtoie les explorateurs italiens et étrangers de son époque. En 1879, Camperio crée la Società di Esplorazione commerciale in Africa. Quittant la direction de son journal, il se rend en Erythrée en 1884, en 1887 et son dernier séjour est en hiver 1892-1893, accompagné du lieutenant Cesare Guglielmo Pini.

À la suite de la débâcle de l’armée italienne à Dogali (26 janvier 1887), il publie Da Assab a Dogali. Guerre abissine . Il propose d’étudier le territoire de la colonie avant de se lancer dans une guerre :

Scrivendo questa memoria non ci siamo proposti di esporre un piano di campagna — non ci crediamo da tanto. — Abbiamo solo cercato di far entrare nella pubblica opinione quanto sia necessario di studiar bene il territorio che fa parte della nostra colonia, prima di ingolfarci in una guerra. Il vero scopo di questo opuscolo sì può quindi riassumere nel concetto : « Esplorare prima di combattere ».

Ce faisant, il répond à l’officier supérieur, auteur anonyme de Spedizione militare italiana in Abyssinia. Pensieri di un ufficiale superiore dell’ esercito qui le cite à deux reprises.

L’année de sa disparition, il rédige L’Eritrea nel XX secolo. Cette brochure présente le projet de construction de lignes de chemin de fer reliant:

• Massaua à Cheren.
• Cheren à Cassala.
• Cheren-Asmara-Adi Caié-Sénafé-Adigrat.
• Massaua à Ghinda (-Asmara).

Il ne verra pas la réalisation de son projet car la ligne Massaua-Ghinda ne sera inaugurée qu’en 1901 et le dernier tronçon jusqu’à Asmara que 10 ans plus tard[2].

Biblethiophile, 07.01.2021, actualisé le 06.08.2025

[1] Puglisi, Chi e’? dell’ Eritrea 1952. Dizionario biografico con una cronologia, p. 65; absent de EAe.

[2] Wikipedia, Ferrovia Massaua-Asmara, consultée le 07.01.2021; voir aussi l’album Ferrovia Massaua-Asmara. Serie II. Tronco Ghinda-Asmara.